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Piranhas unidas jamais serão vencidas

Ao contrário do que muitos filmes de terror mostram, as piranhas não se organizam em grandes cardumes para devorar as pobres vítimas que encontram pela frente. Pelo contrário, esse agrupamento se dá em busca de proteção contra seus predadores, como mostram experimentos realizados na reserva de Mamirauá, no estado do Amazonas.
Apesar da fama de carnívoras e assassinas, as piranhas se alimentam principalmente de material de origem vegetal. Pequenos invertebrados, insetos e pedaços de animais mortos são apenas uma parcela minoritária de sua dieta, que raramente inclui a ingestão de peixes pequenos. "Isto indica que esses animais são onívoros generalistas, e não carnívoros obrigatórios", afirma o zoólogo Helder Queiroz, pesquisador do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e um dos autores do estudo. No entanto, as piranhas são presas de animais como biguás (pássaros mergulhadores), botos, jacarés e peixes maiores, como o pirarucu. Leia+